Walter Ehrström-stiftelsen har tilldelat MMM, ELT h.c. Esa Manninen förtjänstmedaljen i guld för hans framgångsrika karriär inom mjölkproduktion, särskilt till förmån för den finska mjölkhygienen.
Utvecklingen av Manninens mjölkningssystem och införandet av ny teknik på finländska gårdar anses vara betydande prestationer. Dessa insatser har haft en betydande inverkan på de finländska kornas juverhälsa och därmed på mjölkens hygieniska kvalitet.
Genom sin aktiva undervisning och sina många forskningssamarbeten är Esa Manninen välkänd för sitt kunnande bland mjölkproducenter, produktionsrådgivare, veterinärer och många andra intressenter. Dessutom har han bidragit till internationella konsortier, bland annat som ordförande för The Nordic Dairy Associations kommitté för mjölkkvalitet (NMSM).
Enligt stiftelsens kriterier för medaljutdelning kan förtjänstmedaljen genom styrelsens beslut tilldelas en nationell eller utländsk forskare, expert eller organisation vars arbete har varit av särskild betydelse för den finska mjölkhygienen. Walter Ehrström-stiftelsens första förtjänstmedalj delades ut 1958 och sedan dess har hittills 24 guldmedaljer delats ut.