I USA har en infektion av fågelinfluensa för första gången upptäckts hos en person som helt har saknat kontakt med ett insjuknat djur. Det är första gången som fågelinfluensa överförs utan direktkontakt via infekterade djur.
Informationen lämnar ännu många frågor obesvarade, meddelar den amerikanska hälsomyndigheten CDC. Experterna utesluter inte att viruset fortsätter att förändras och anpassar sig hos däggdjur.
Fallet i delstaten Missouri skiljer sig från de tretton infektioner som hittills har upptäckts och analyserats i USA. Den aktuella patienten saknade varje exponering eller kontakt med sjuka eller infekterade djur.
Fallet identifierades via statens övervakningssystem för influensa. Provet vidarebefordrades standardmässigt till CDC. Patienten behandlades på sjukhuset med antiviral medicin och har redan skrivits ut.
I samband med undersökningarna efter ett positivt test, genomfördes ytterligare analyser för en A-infektion (H5N1) som kunde bekräftas. Nu ska forskarna koda viruset för att ta reda på vilka vägar smittan kan ha tagit.
En överföring av smittan via nära kontakter mellan patienter eller eventuella andra vägar har inte konstaterats, inte heller några tecken på ovanlig influensaaktivitet, Inga kända fall av H5N1-infektioner har konstaterats hos mjölkboskap i Missouri.
Fallet är den fjortonde upptäckten av fågelinfluensa hos människor i USA. Hittills har smitta upptäckt hos arbetare på gårdar med nöt- eller fjäderfäbesättningar, där virus också har påträffats hos boskapen.
Symtomen beskrivs för det mesta som milda. De amerikanska myndigheternas riskbedömning med avseende på lokalbefolkningen har inte förändrats till följd av det senaste fallet. Risken bedöms fortfarande som låg.
Det har inte varit känt att mjölkkor kan infekteras med patogenen, tills det första fallet upptäcktes i USA på våren. Experter varnade till en början allmänheten för att konsumera obehandlad mjölk som kan innehålla höga mängder virus.
Numera har USA-myndigheterna återkallat varningarna. Myndigheterna betonar att professionell pastörisering av mjölk är en tillförlitlig metod som dödar alla patogener och säkerställer försörjningen av mjölk.
CDC har kritiserats för bristande information mot bakgrunden av de många öppna frågor som fortfarande saknar bekräftelse. Lokala läkare borde ha varnats tidigare för att höja beredskapen för identifiering av nya fall.