USA-regeringens tolv miljarder dollar starka stödpaket för amerikanska bönder har framkallat protester och besvikelse inom producentorganisationerna. Det har bland annat visat sig att stödpengar har landat hos ett brasilianskt köttföretag med tvivelaktigt rykte.
Stödpaketet var ursprungligen avsett som bistånd för inhemska USA-farmare som hamnat i kläm som en följd av Trump-administrationens handelskrig med Kina. Både grisproducenter och sojaodlare råkade illa ut då Kina stoppade sin import.
Grisproducenterna varnade för att alla inblandade till sist slutar som förlorare i tvisten. Alla länder borde lösa sina konflikter på ett klokt sätt utan att skada producenterna, vädjade de amerikanska producentorganisationerna.
Då lovade Trump rundhänta kompensationer till sina farmare, men nu går känslorna heta. För det första kan de utlovade stöden inte betalas ut på grund av ”shutdown”, nedstängningen av administrationen. För det andra hamnar pengarna hos fel adressater.
Pengar landar i Brasilien och Kina
Det har visat sig att flera utländska köttkoncerner har dragit nytta av kompensationerna. Enligt tidningen Washington Post har det amerikanska jordbruksministeriet köpt upp mer än 800.000 ton griskött från brasilianska JBS för pengarna.
Aktionen genomförs som stödköp för branschen. JBS tillhör i sin helhet brasilianska ägare och konkurrerar med amerikanska köttföretag. Koncernen var också inblandad i den stora brasilianska köttskandalen för ett par år sedan.
JBS är ett jättekonglomerat med 340 fabriker och 200.000 medarbetare. Koncernen exporterar kött till 150 länder. Vid sidan av köttskandalen uppges JBS ha varit inblandad i flera stora korruptionsskandaler.
USDA har dessutom stödköpt griskött av storkoncernen Smithfields som ägs av det kinesiska konglomeratet WH Group. Under handelskriget införde Kina höga, mer än 60-procentiga tullar på amerikanskt griskött.
Efter en storm av offentlig kritik måste USDA retirera och återkallade kontraktet med Smithfield. Koncernen är världens största producent av griskött och sysselsätter tusentals amerikanska medarbetare. Det bidrog till att koncernen fick statliga pengar.
Producentorganisationen National Farmers Union (NFU) går ut med häftig kritik mot regeringen. USDA får varken direkt eller indirekt skicka stödpengar till Brasilien, som i själva verket har vunnit på USA:s handelskrig, säger NFU-ordföranden Roger Johnson.
Johnson påminner om att de brasilianska sojaodlarna har dragit betydande fördelar av de spända handelsrelationerna mellan USA och Kina. Bråket har bland annat resulterat i kännbara prispåslag för brasiliansk soja.
Shutdown gör saken ännu värre
NFU uppmanar nu USDA att hålla fingrarna borta från JBS och låta bli att i fortsättningen betala ut pengar till koncernen. Medlen ska i stället användas för att hjälpa amerikanska familjejordbruk som lider av regeringens hänsynslösa handelsstrategier.
NFU kritiserar varnar dessutom för följderna av USA:s nedstängda jordbruksadministration. ”Shutdown” pågår redan för femte veckan i följd och förvärrar ytterligare de amerikanska farmarnas ekonomiska situation.
Familjejordbruket står inför en finanskris, handelskriget med Kina förstör USA:s rykte som pålitlig handelsparter och till råga på allt förblir administrationen stängd. De amerikanska bönderna är beroende av dessa tjänster.
Det måste bli ett omedelbart slut på shutdown, annars går det riktigt illa, tillägger NFU.