Världshandelsorganisationen WTO:s trettonde ministerkonferens i Abu Dhabi har avslutats utan väsentliga framsteg. Processen stampar på stället. Oenighet rådde som vanligt om jordbrukets subventioner.
En viss enighet nådde delegationerna om förlängning av tullfrihet för digitala produkter och tjänster efter 2026. WTO-generaldirektören Ngozi Okonjo-Iweala sammanfattade mötesresultaten i diplomatiska ordalag.
Tack vare hårt arbete har WTO nått vissa mål, andra problem har vi inte lyckats lösa. Konferensen har ägt rum i ett svårt läge.
WTO-chefen medgav att det är svårt att fatta internationella beslut under sådana premisser.
Besvikelse inom EU-kommissionen
EU:s handelskommissionär Valdis Dombrowskis uttryckte efteråt sin besvikelse över uteblivna framsteg inom områdena för fiske och jordbruk samt behandling och hantering av nödvändiga reformer.
I många fall låg viktiga överenskommelser till och med inom räckhåll. Vettiga förslag fick stöd från en majoritet inom WTO, för att slutligen blockeras av en handfull länder. I vissa fall stoppades processen till och med av enskilda länder.
Jordbrukets subventioner utgjorde som vanligt en tvistefråga i WTO-sammanhang. Mötet i Abu Dhabi var inget undantag. Fattiga länder som Indien har totalt olika utgångspunkter med avseende på subventionering av livsmedel.
Viktiga producentländer av livsmedel såsom Australien och Argentina, går emot en sådan politik. De starka producentländerna befarar att spannmålen exporteras med subventioner som förvränger priserna på världsmarknaden.
Det magra resultatet av ministerkonferensen belyser spänningarna inom organisationen. WTO anses behöva en förändring. Detta skulle kanske väcka insikten att organisationen inte kan fortsätta utan reformer, resonerade EU-tjänstemän efter mötet.
Särskilt Indien hade krävt omfattande eftergifter, inklusive övergångsperioder som andra länder anser vara för långa. Det var faktiskt bara ett land som blockerade avtalet, kommenterade EU:s handelskommissionär Valdis Dombrovskis.
Tvistlösningsorganet inom WTO förblir en särskilt känslig fråga för EU. WTO kan genomdriva globala handelsregler tack vare en särskild mekanism för tvistlösning. Men mekanismen blockeras sedan flera år av USA, som förhindrar rekryteringen av personal.
Bristande funktioner
Oförmågan att fatta beslut som kan blockera processer för tvistlösning påverkar till exempel antidumpningstullar som USA har infört på oliver från Spanien. WTO har bekräftat att de amerikanska åtgärderna är oförenliga med internationella handelsregler.
WTO stampar också på stället när det gäller tvisten om domare i organisationens appellationsdomstol. USA blockerar sedan flera år utnämningen av nya domare, vilket allvarligt skadar organisationens auktoritet inom världshandeln.
Domarproblemet sträcker sig ända tillbaka till Barack Obama-administrationen och efterföljaren Donald Trump. USA har kritiserat appellationsdomstolen och hävdar att den överskrider sina befogenheter.